예외(Exception)란 프로그램이 정해진 알고리즘을 따라 실행될 때 정의되지 않은 조건을 만난 상황을 뜻한다.
예를 들면 데이터베이스와 연결하여 자료를 처리하는 중 연결이 끊어질 경우 더 이상 정상적인 작업이 불가능하다. 또는 숫자를 처리하는 도중 제수가 0이 되는 경우는 수학적으로 정의되어 있지 않다. 따라서 이러한 경우를 예외로 보고 프로그래밍 언어에서 지원하는 별도의 형식으로 처리한다.
